Zo’n moment deed zich vorige week voor. Het lange hemelvaartweekend. En het nieuws? Dat ging over de ideale manier - men noemt dat eufemistisch een ‘welzijnsvriendelijke’ wijze -  om een half miljoen ganzen de dood in te jagen. Tja, daar wil je niet teveel aandacht voor, wel? Want, gaan we ze vergassen, doodschieten, en, doe je dat dan het best met een kogel of toch maar met hagel? Helemaal lachwekkend: kan dat ook nog een beetje maatschappelijk geaccepteerd?

Morbide
Het zijn zeer morbide vragen die gesteld werden door voormalig staatssecretaris Henk Bleker van Landbouw in het kader van de bestrijding van de overlast die ganzen zouden veroorzaken. Vorige week stuurde Sharon Dijksma, zijn opvolger, dus op een uitgekiend moment de antwoorden naar de Tweede Kamer. Nu is er duidelijkheid, zou je denken. Nou, verre van! Omdat u er in de media niets over heeft gelezen of gehoord, leg ik het u graag uit.

Ten eerste wordt duidelijk dat de onafhankelijke deskundigen die de antwoorden gaven (verenigd in de Raad voor Dierenaangelegenheden) niet op één lijn zaten en zich bovendien openlijk afvroegen of ze wel moesten ingaan op het verzoek van Bleker. Net als de Dierenbescherming vonden sommigen het op z’n zachtst gezegd vreemd dat de Raad zich niet mocht uitspreken over het totale vraagstuk.

Want, is het wel nodig dat ganzen gedood worden? Is dat de enige manier om bijvoorbeeld langdurig landbouwschade te voorkomen, of om de veiligheid van het vliegverkeer te garanderen? Natuurlijk niet! De Dierenbescherming heeft aan de wieg gestaan van concrete voorstellen voor de inzet van alternatieve methoden om ganzen te verjagen en, misschien nog wel belangrijker, bepleit een preventieve route. Een structurele oplossing bereik je immers alleen als je voorkomt dat ganzen zich vestigen in een bepaald gebied. Hoe? Door dat gebied onaantrekkelijk te maken. Bijvoorbeeld door gewassen te planten die ze niet lusten.



Bizar
Hoe bizar is het dan om nu te moeten zien dat de Kamer eenzijdig wordt geïnformeerd door een staatssecretaris die zich baseert op een niet unaniem gedragen advies. De Dierenbescherming wil zoals gezegd een hele andere discussie voeren. De Kamer overigens ook, want die heeft bij motie gevraagd of de alternatieve aanpak van de Dierenbescherming doorgerekend kon worden. Dan weet je tenminste waar je het over hebt. Daarover schrijft Dijksma nu letterlijk: “Van diverse zijden is mij gevraagd om onderzoek te laten uitvoeren naar diervriendelijke alternatieven. Ik kan u daarop berichten dat al veel onderzoek is gedaan om ganzen op andere manieren te verstoren en te verjagen, om daarmee de overlast te verminderen. Desondanks ben ik bereid om de provincies te vragen hier nogmaals goed naar te kijken en te bezien welke alternatieven kansrijk zouden kunnen zijn”.

Ja, u leest het goed: de hete aardappel ligt nu dus weer bij de provincies. Intussen zit de Dierenbescherming natuurlijk niet stil. Wij hebben boeren gevraagd om hun kennis en ervaring met ons te delen als het gaat om de overlast door en het verjagen van ganzen. We hopen de resultaten snel te kunnen bundelen om vervolgens weer een gezonde impuls te geven aan de discussie over alternatieven voor het doodmaken van vijfhonderdduizend (!) prachtige vogels. Want dat discussie in Nederland nog niet is gevoerd, staat wel vast na de perfect getimede brief van de staatssecretaris.

Frank Dales,
Algemeen directeur

Drie grote regionale ziekenhuizen zijn al overgestapt op kip met een ster van het Beter Leven kenmerk. Zes andere volgen binnenkort. Dit meldt Wakker Dier in een persbericht. De ziekenhuizen kiezen voor de diervriendelijkere variant, omdat de explosief groeiende plofkip in haar korte leven met veel welzijnsproblemen kampt en dagelijks een hoge dosis antibiotica krijgt toegediend.

Voorbeeldfunctie
“We willen het signaal geven dat het ziekenhuis haar maatschappelijke verantwoordelijkheid neemt en we hopen dat andere zorginstellingen ons voorbeeld volgen,” aldus Nils van Maurik, facilitair manager van het Westfriesgasthuis in Hoorn, dat overschakelt naar kip met twee Beter Leven sterren. Onlangs maakten ook de academische ziekenhuizen bekend van de plofkip af te willen, zoals het Nijmeegse UMC St. Radboud, dat sinds 1 maart enkel nog kip met twee Beter Leven sterren serveert.

Minder antibiotica
Het hoge antibioticagebruik in de vee-industrie stimuleert het ontstaan van resistente bacteriën, die een direct gevaar vormen voor de volksgezondheid. Recent onderzoek van de Universiteit Wageningen maakt duidelijk dat kippen met een Beter Leven ster maar liefst 80% minder antibiotica krijgen toegediend dan de plofkip. Ook hebben deze dieren meer ruimte, daglicht en een overdekte uitloop met frisse lucht.  

Een overzicht van de regionale ziekenhuizen die kip van het Beter Leven kenmerk (gaan) serveren, vindt u hier.

De winnaar van de competitie krijgt 500.000 euro om zijn of haar plannen te realiseren. Daarnaast wordt 200.000 euro verdeeld over een of twee andere veelbelovende groene vondsten. De Green Challenge heeft als criteria dat een product of dienst de uitstoot van broeikasgassen vermindert en binnen twee jaar op de markt gebracht kan worden. Op 16 september presenteren de finalisten hun plannen in Amsterdam voor een vakjury onder leiding van groene ondernemer pur-sang, Richard Branson.



Terugdringen klimaatverandering
Branson stimuleert iedereen met een veelbelovend plan om zich op te geven voor deze prestigieuze wedstrijd, want “een slim en creatief idee kan een groot verschil maken”. Organisator de Postcode Loterij wil er met de Green Challenge-competitie voor zorgen dat innovatieve groene producten en diensten het grote publiek bereiken en zo bijdragen aan het terugdringen van klimaatverandering.

Meer info leest u hier.

Op zaterdag 18 mei vindt op de Dam in Amsterdam de tweede ‘We zijn het MEGA zat’ manifestatie plaats tegen intensieve veehouderij en megastallen.

Het idee ontstond begin vorig jaar op Facebook na de massale protestbijeenkomst in Duitsland tegen de intensieve veehouderij: ‘Wir Haben Es Satt!’. Om duidelijk te maken dat ook Nederland hier helemaal klaar mee is, vond op 17 maart 2012 op de Amsterdamse Dam de eerste ‘We zijn het MEGA zat’ manifestatie plaats.

Het kan anders!                                                                                                               Inmiddels zijn we ruim een jaar verder en is de bouw van megastallen een actueel onderwerp. Behalve op dierenwelzijn hebben de stallen negatieve effecten op de volksgezondheid en het milieu. “Dieren in de industrie zien vaak geen daglicht, tot ze op transport gaan voor de slacht. Het hoeft niet zo te gaan, het kan anders,” aldus de initiatiefnemers van ‘We zijn het MEGA zat’. Het doel van de tweede protestactie is duidelijk: “alleen goed geïnformeerde consumenten kunnen de juiste keuzes maken”.

De ‘We zijn het MEGA zat’ manifestatie opent zaterdag 18 mei om 13.00 uur op de Dam in Amsterdam met verschillende sprekers en een debat van Kamerleden Tjeerd van Dekken (PvdA), Esther Ouwehand (PvdD), Henk van Gerven (SP) en Jesse Klaver (GL). Om 14.00 uur zullen de demonstranten een korte, vastgestelde route door Amsterdam afleggen. De protestactie eindigt om 15.00 uur en wordt afgesloten met een aantal toespraken en optredens van diverse artiesten.

Voor meer informatie en het dagprogramma, kijkt u hier.

Unilever heeft in 2012 in de Benelux een belangrijke bijdrage geleverd aan de verwezenlijking van de doelstellingen van het wereldwijde Sustainable Living Plan, zo blijkt uit het voortgangsrapport dat onlangs in Rotterdam werd gepresenteerd. Ook op het gebied van dierenwelzijn werden stappen gezet.

Duurzame veehouderij
Een belangrijke mijlpaal op het vlak van duurzame veehouderij is de samenwerking met vleesleverancier VION. Het Good Farming Star-varkensvlees van VION droeg al één ster van het Beter Leven kenmerk van de Dierenbescherming. Sinds maart van dit jaar voldoet dit varkensvlees bovendien voor 100% aan de nieuwe, wereldwijde eisen die door Unilever aan duurzaamheid voor de landbouw worden gesteld.

Meer vooruitgang
Maar er werd meer vooruitgang geboekt op het gebied van dierenwelzijn: eind 2012 had 60% van de Unox-rookworsten van Unilever een Beter Leven ster. Een verdubbeling ten opzichte van het jaar daarvoor: toen was het nog 30%. Verder is de Boeren Scharrelrookworst met twee sterren van het Beter Leven kenmerk geïntroduceerd en worden ook de Kipknaks van Unox gemaakt van kip met een Beter Leven ster.

Dat realiseerde ik me eens te meer toen daags voor de troonswisseling bekend werd dat damherten die buiten het leefgebied in de Amsterdamse Waterleidingduinen en Zuid-Kennemerland lopen, mogen worden afgeschoten. We hebben ons suf gelobbyd en de gang naar de rechter door onze collega's van de Faunabescherming heeft ook niet mogen baten. En het is allemaal de schuld van de overgrootvader van Koning Willem-Alexander.

Zwijnen Heintje
Okay, dat is misschien wat kort door de bocht, maar het was wel degelijk de echtgenoot van Koningin Wilhelmina, Prins Hendrik, die damherten introduceerde in Nederland. Onder de adel was het sowieso 'hip' om damhertjes in parken te houden. De dieren ontsnapten af en toe, maar het was de prins die de dieren grootschalig in het wild uitzette. Om op te jagen, want dat deed hij veel en erg graag. Het leverde hem zelfs de bijnaam 'Zwijnen Heintje' op.

Levensgevaarlijk
En nu zitten we met de gebakken peren. Tenminste, dat zeggen de mensen die graag dieren doodschieten. Want zodra de herten buiten de duinen komen, worden het levensgevaarlijke wezens voor het verkeer en vreet Bambi de tulpen aan! Dat laatste verschrikkelijke bericht kwam uit de mond van een bollenteler, die waarschijnlijk tulpenschaarste vreest. Tja, de feiten liggen toch echt anders, we schreven er al vaak over.

Alternatieven
De moraal van het verhaal? Simpel, introduceer geen diersoorten in gebieden waar zij van oorsprong niet voorkomen. Als ze zich dan toch definitief vestigen, moet je de dieren zo veel mogelijk met rust laten, de natuur kortom z'n gang laten gaan. Populaties stabiliseren zich dan tot een grootte die te overzien is, zowel qua schade als gevaar. En als ingrijpen dan nog steeds onontkoombaar is en objectief vastgesteld, zou je eerst alternatieven moeten toepassen voordat naar het geweer wordt gegrepen.

Caviarace
Ik sluit graag af met een diersoort die hier ook niet van nature voorkomt, maar wel massaal wordt gehouden: de cavia. Het diertje zorgde deze week ook voor vorstelijk nieuws. Niet groots en landelijk, om redenen die ik hiervoor noemde, maar toch! In Heiloo had een lokale Fred Oster namelijk besloten om op de laatste Koninginnedag een heuse caviarace te houden. De politie stak daar echter een stokje voor. De agenten vonden dat je dat de cavia's niet aan mag doen op een drukke markt. Hulde!

Tien jaar geleden werden we nog verguisd als we riepen dat evenementen met dieren niet van deze tijd zijn, nu worden ze verboden door de politie. De jacht staat ook ter discussie, zeker als die voor het plezier plaatsvindt. Wat zullen we zeggen? Over vijf jaar....., over tien jaar.....?

Frank Dales,
Algemeen directeur

Afspraken en controle
De volgende dag namen de bewoners eindelijk contact op. Met hen zijn afspraken gemaakt over de juiste verzorging van de kater. Om er zeker van te zijn dat deze ook worden nageleefd, volgen er controles. De zorg voor de hond is overgenomen door de moeder van een van de bewoners. 

Oproep
Los van het feit dat je dieren nooit voor langere tijd onverzorgd thuis moet achterlaten, komt het helaas vaker voor dat katten klem komen te zitten in kiepramen, met alle gevolgen van dien. Laat deze dus nooit onbewaakt openstaan of plaats er bijvoorbeeld een beschermhekje voor, zodat het dier zich niet kan verwonden.