De waarde van Dierenbuddy

Veel mensen die voor het eerst met Dierenbuddy in contact komen, zeggen: “Ik had nog nooit van jullie gehoord, maar wat fijn dat jullie er zijn.” En dat is precies waar Dierenbuddy voor bedoeld is: huisdiereigenaren helpen die hulp nodig hebben bij de zorg voor hun dier. Bijvoorbeeld als het baasje chronisch ziek is of niet genoeg geld heeft. Inmiddels zijn we actief in meerdere regio's van Nederland. Met een team van consulenten, een vrijwilligerscoördinator en honderden vrijwilligers ondersteunen we dagelijks honderden hulpvragers en hun dieren.

Hulp voor dier en mens

Door het hele land maken we bijzondere, mooie en soms ook emotionele situaties mee. Zo was er een meneer met een vervuild huis en een grote hond, die absoluut geen hulp wilde. Zijn begeleiders hebben geholpen om het huis weer op orde te krijgen. Na een aantal gesprekken met de dierenbuddyconsulent ontstond er langzaam wat vertrouwen. Inmiddels heeft deze meneer twee buddy's die regelmatig een flinke wandeling met zijn hond maken. De hond krijgt hierdoor veel meer beweging en zit daardoor zichtbaar beter in zijn vel.

Of denk aan een alleenstaande oudere dame met kanker. Door haar ziekte kon zij de wandelingen met haar lieve, ietwat dikke chihuahua niet meer maken. Ze was bovendien erg eenzaam. Inmiddels heeft ze drie buddy’s die regelmatig bij haar langskomen. Daardoor krijgt haar chihuahua meer beweging, begint het hondje langzaam af te vallen en heeft mevrouw zelf meerdere gezellige gesprekken per week. Ze zijn allebei een stuk blijer geworden.

En we helpen natuurlijk niet alleen mensen met honden en katten. Zo hebben we een tijdlang ondersteuning geboden aan een mevrouw in een rolstoel die meerdere konijnen had. Zelf kon zij de kooi niet meer verschonen, terwijl de konijnen een van de weinige dingen waren waar ze nog echt plezier aan beleefde. Doordat een vrijwilliger één keer per week hielp, kon mevrouw nog steeds genieten van haar geliefde dieren.

Waarom is Dierenbuddy zo belangrijk?

De vrijwilligers van Dierenbuddy maken dus écht verschil voor onze hulpvragers. Zij zorgen ervoor dat mensen zo lang mogelijk samen met hun geliefde dier thuis kunnen blijven wonen. Dat is niet alleen belangrijk voor het welzijn van het dier, maar ook voor de eigenaar.

Want wat Dierenbuddy zo mooi maakt, is dat uiteindelijk iedereen er beter van kan worden. Het dier krijgt de zorg, beweging en aandacht die het nodig heeft. De hulpvrager kan langer van hun geliefde dier blijven genieten en krijgt daarnaast regelmatig bezoek en aandacht.

En ook voor de vrijwilliger heeft het werk veel waarde. Een buddy hoeft niet de volledige verantwoordelijkheid voor een huisdier te dragen, maar kan er op bepaalde momenten in de week wel voor zorgen, ermee wandelen en tijd mee doorbrengen. Een wandeling in de buitenlucht doet iedereen goed. En voor veel mensen is Dierenbuddy een mooie en laagdrempelige manier om een maatschappelijke bijdrage te leveren.

Helaas niet altijd een happy end

Dat betekent niet dat het werk van Dierenbuddy altijd makkelijk en soepel verloopt. We komen ook bij mensen met mentale of complexe problemen. Daardoor is het werk van een buddy niet alleen maar gezellig. Soms krijgen vrijwilligers met situaties te maken die best moeilijk of confronterend kunnen zijn.

Als blijkt dat de basiszorg voor het dier niet op orde is, kan dat voor ons als dierenbeschermers extra lastig zijn. We vinden het belangrijk dat we geen ongezonde of onveilige situatie in stand houden. Daar hebben we natuurlijk ook de medewerking van de hulpvrager voor nodig. Soms lukt het helaas niet om samen tot een goede oplossing te komen. In dat geval kan het nodig zijn om de hulp te stoppen en de situatie door te verwijzen naar bijvoorbeeld de Landelijke Inspectiedienst Dierenwelzijn (LID) of een andere passende instantie. Gelukkig gebeurt dit niet vaak, maar het betekent wel dat het verhaal niet altijd een happy end heeft.

Ook het overlijden van een hulpvrager of een dier kan emotioneel zwaar zijn voor onze buddy’s. Zij bieden vaak structurele ondersteuning en komen soms jarenlang bij dezelfde hulpvrager over de vloer. In die tijd ontstaat vanzelf een band. Juist dat maakt het werk zo bijzonder, maar zorgt er tegelijkertijd voor dat afscheid nemen soms moeilijk is.

En misschien is dat wel de kern van Dierenbuddy: het gaat uiteindelijk niet alleen om het helpen van een dier. Het gaat om mensen, dieren en de bijzondere band die tussen hen bestaat. Door er op het juiste moment voor iemand te zijn, kunnen onze vrijwilligers soms met een relatief kleine inzet een enorm verschil maken voor het dier én voor de persoon die van dat dier houdt.

Meer weten over Dierenbuddy en hoe je zelf actief kunt helpen? Kijk op onze dierenbuddypagina en op de vacaturepagina voor vrijwilligers.