Een staart om mee te zwaaien: goed nieuws voor honden en paarden

Het is inmiddels al ruim 20 jaar verboden om dieren te couperen en het aanvullende verbod op deelname aan tentoonstellingen is ook al bijna 10 jaar geleden ingegaan. Desondanks zijn er op shows van bepaalde paarden- en hondenrasverenigingen nog steeds dieren met gecoupeerde staarten of oren te vinden, doordat er gebruik wordt gemaakt van de uitzonderingen in deze wetgeving.

Pronken met gecoupeerde dieren

Honden en paarden die zijn gecoupeerd in landen waar het wel is toegestaan of die vanwege medische redenen gecoupeerd zijn, mochten tot nu toe nog wel meedoen aan tentoonstellingen. Eigenaren konden de regels dus omzeilen door op zoek te gaan naar een dierenarts die een medische verklaring wil tekenen of door hun dier in het buitenland te laten couperen. Paardeneigenaren maakten hiervoor maar al te graag een ritje naar Frankrijk. Door deze loopholes is het dus nog steeds mogelijk om met gecoupeerde dieren mee te doen aan tentoonstellingen en helaas wordt hier veelvuldig gebruik van gemaakt. Wat mij nog het meest verbijstert: deze dieren doen niet alleen mee, ze winnen ook nog eens bijna altijd! De foto’s van de nationale kampioenen onder de trekpaarden, waarvan een groot deel zonder staart, staan vol trots op de website van de Koninklijke Vereniging ‘Het Nederlandse Trekpaard en de Haflinger’ (KVTH). Hetzelfde geldt voor winnaars van shows van de ‘Dutch Bully Kennel Club’ (DBKC). Hun website staat vol met foto’s van honden met gecoupeerde oren. Organisaties als KVTH en DBKC pronken met gecoupeerde dieren en dragen hiermee bij aan het beeld dat dit de normaalste zaak van de wereld is. Het mutileren van dieren is echter alles behalve normaal!

Waar komt dat couperen vandaan?

Het couperen van paarden en honden is ooit om praktische redenen begonnen. Vanuit het verleden worden verschillende redenen genoemd voor het couperen van paardenstaarten. Zoals de naam al doet vermoeden, werden trekpaarden vroeger gebruikt om lasten te trekken, zoals een ploeg om het land te bewerken of boomstammen verslepen in het bos. Een staart kan hierbij in de weg zitten, omdat deze vast kan komen te zitten in de ploeg of in boomtakken. Bovendien kan het leidsel waarmee het paard bestuurd wordt klem komen ze zitten onder de staart, waardoor het paard onbestuurbaar wordt. Daarnaast zou de staart problemen kunnen geven bij de voorplanting, doordat merries de hengst kunnen beschadigen bij de dekking en de aanwezigheid van de staart het gynaecologisch onderzoek bemoeilijkt. Als laatste wordt ook hygiëne als argument genoemd. Deze problemen kunnen prima opgelost worden door de staart te vlechten of op te knopen en bovendien wordt het trekpaard tegenwoordig nog maar nauwelijks daadwerkelijk ingezet als trekpaard. De praktische redenen zijn inmiddels tot een schoonheidsideaal verworden. Veel eigenaren en fokkers van vinden trekpaarden het allermooist met blote billen.

De achtergrond van het couperen bij honden is een soortgelijk verhaal. Vroeger werden honden ingezet als werkdieren, bijvoorbeeld als jachthond of als kuddebeschermers. Om te voorkomen dat honden hun oren of staart bij dit werk beschadigden, of met hun staart ergens aan bleven hangen, werden deze lichaamsdelen uit voorzorg gecoupeerd. Net als bij paarden zijn de redenen tegenwoordig vooral esthetisch. Het zou mooi zijn en het hoort nou eenmaal bij het ras.

Dieren hebben niet voor niets oren en een staart

Persoonlijk vind ik paarden en honden veel mooier met staart en oren, gewoon zo als ze horen. Los van ieders persoonlijke voorkeur is couperen bovenal een welzijnsaantasting. Allereerst gaat het hierbij om een operatie die gepaard gaat met pijn en andere risico’s. Nog belangrijker zijn echter de lange termijn effecten. Dieren hebben namelijk niet voor niets oren en een staart. Deze lichaamsdelen hebben een functie. Voor paarden is de staart belangrijk voor het verjagen van (stekende) insecten en voor communicatie met soortgenoten. Ook bij honden spelen de staart en de oren een cruciale rol in de complexe communicatie met soortgenoten en met mensen. Daarnaast is een staart voor honden belangrijk voor het houden van balans en beschermen oren de gehoorgangen en het trommelvlies tegen vuil en beschadigingen.

Genoeg redenen dus om te stoppen met deze barbaarse praktijk en dit had natuurlijk al lang moeten gebeuren. De aanstaande wetswijziging verbiedt het toelaten tot en deelname aan wedstrijden, tentoonstellingen en keuringen met gecoupeerde honden en paarden. Dit geldt ook voor dieren die vanwege medische noodzaak of in het buitenland gecoupeerd zijn, waardoor er geen uitzonderingen meer mogelijk zijn. Na een lange strijd hoeven honden en paarden eindelijk niet meer te lijden onder dit vreemde schoonheidsideaal en dit is een prachtige manier om het jaar af te sluiten!