Extreme zomerdrukte in het dierenasiel: feit of fabel?

Zo komt in de eerste week van januari regelmatig de vraag: “Zijn er door het vuurwerk veel honden weggelopen?”, zien we bij een hittegolf vaak: “Wat doen jullie dierenasielen om de dieren af te laten koelen?” en duikt in de zomervakantie: “Zitten jullie dierenasielen overvol?” steeds op. Die laatste vraag is in de huidige periode hartstikke actueel en daarom zoomen we graag in op het gegeven: 'Extreme zomerdrukte in het dierenasiel: feit of fabel?'.

Drukste maanden

Om direct met de deur in huis te vallen: het is zowel een feit als een fabel. Ja, het is druk in de dierenopvangcentra van de Dierenbescherming, in de traditioneel drukste maanden van het jaar: juli en augustus. Op de 19 Dierenbeschermingslocaties door heel het land kwamen in juli van dit jaar ruim 1800 dieren binnen, waaronder zo'n 400 kittens. In juli 2022 waren dat er 1935. In augustus 2022 namen we 1913 dieren op en hoewel we niet in een glazen bol kunnen kijken is de verwachting dat het aantal dieren in augustus 2023 redelijk gelijk zal oplopen met het vorige jaar. In de maanden maart en april was het relatief rustig met 'maar' ongeveer 1200 inkomende dieren per maand. Vanaf dat moment gaan de aantallen in rap tempo omhoog naar circa 1600 dieren in de maanden mei en juni. 'Extreme drukte', kan echter op meerdere manieren geïnterpreteerd worden, het is te kort door de bocht om enkel naar aantallen te kijken.

Kwetsbare dieren en uitgestelde adopties

In de zomermaanden kampen onze opvangcentra met minder mensen op de werkvloer. Onbetaalde medewerkers genieten van hun vakantie en stagiaires hebben eveneens vrij. Meer werk dus voor de mensen die wel aan het werk zijn. Ook merken we dat potentiële eigenaren de adoptie van een nieuwe huisgenoot uitstellen tot ze terug zijn van vakantie. Een beslissing die wij alleen maar kunnen toejuichen, maar die er wel voor zorgt dat dieren langer bij ons verblijven. De 400 kittens die momenteel in zowel onze opvangcentra als bij gastgezinnen thuis logeren vragen daarnaast veel extra aandacht en tijd. Deze soms nog piepjonge dieren komen bepaald niet altijd blakend van gezondheid binnen. Ze zijn pasgeboren en hebben iedere twee uur een flesje nodig, en soms ingrijpende veterinaire behandelingen. Bovendien is er veel extra aandacht nodig om ze te laten uitgroeien tot sociaal vaardige volwassen katten.

Plek voor nieuwe dieren in de zomermaanden?

Is er in die drukke tijd nog plek om nieuwe dieren op te vangen? Ook op deze vraag is geen kant-en-klaar antwoord te geven. Onze asielen nemen geen nieuwe dieren meer aan als er onvoldoende mensen zijn om deze dieren de nodige zorg te geven. Het kan dus zijn dat je niet direct bij ons terecht kunt als je niet meer voor je dier kunt of wilt zorgen. Voor binnenkomende zwerfdieren houden we altijd plekjes vrij.

Hoewel uit de cijfers niet blijkt dat onze locaties het extreem veel drukker hebben dan andere jaren, is het aanpoten voor de medewerkers van de dierenopvangcentra. Bekijk het binnenkomende dierenleed maar eens met eigen ogen, krijg je werk maar eens gedaan met minder collega’s om je heen en in de wetenschap dat de maanden september en oktober ook nog erg druk kunnen zijn. Een diepe buiging voor deze toppers lijkt mij dan alleen maar op z'n plek.

Benieuwd hoe een werkdag in een dierenasiel eruitziet?

Lees hier verder