Gemeente voeren belangrijke dierenwelzijnstaken onvoldoende uit
Onderzoek DierVizier: grote verschillen in kennis en beleid
Nog te veel gemeenten voeren belangrijke taken op het gebied van dierenwelzijn onvoldoende uit. Dat blijkt uit een onderzoek van DierVizier, een samenwerkingsverband van gemeenten, Hogeschool Van Hall Larenstein en meerdere dierenwelzijnsorganisaties, waaronder de Dierenbescherming. Uit het onderzoek komt naar voren dat de manier waarop dierenwelzijn is geregeld en geprioriteerd sterk verschilt per gemeente.
Door: Niels KalkmanPersvoorlichter
Zo heeft de helft van de gemeenten geen protocol voor bijtincidenten van honden. Ook geeft bijna de helft van de gemeenten aan niet te weten of er afspraken zijn over de aanpak van zoönosen, ziekten die van dier op mens kunnen overgaan, zoals vogelgriep. Volgens de onderzoekers (die een onderzoek deden waaraan 43 gemeentes deelnamen) laat dit zien dat kennis en verantwoordelijkheden rondom dierenwelzijn binnen gemeenten niet overal even duidelijk zijn.
Dierenartskosten
Daarnaast blijkt dat dieren nog maar beperkt onderdeel zijn van het sociaal beleid van gemeenten. Minder dan een derde van de gemeenten heeft dieren opgenomen in het minimabeleid of andere structurele voorzieningen in het sociaal domein. Dat betekent dat inwoners met een laag inkomen vaak moeilijker hulp kunnen krijgen bij bijvoorbeeld noodzakelijke dierenartskosten.
Wij vinden de uitkomsten zorgwekkend. Dierenwelzijn is een taak die bij gemeenten is belegd. Dan mag het niet zo zijn dat de bescherming van dieren afhankelijk is van de gemeente waarin iemand woont. Volgens ons is het belangrijk dat gemeenten hun verantwoordelijkheden beter oppakken en meer aandacht besteden aan preventie en structureel beleid.
Wettelijke verplichting
Het onderzoek laat gelukkig ook zien dat er positieve ontwikkelingen zijn. Vrijwel alle gemeenten financieren de opvang van zwerfdieren, wat een wettelijke verplichting is. Daarnaast hebben veel gemeenten voorzieningen voor huisdieren in noodsituaties, bijvoorbeeld wanneer mensen te maken krijgen met een huisontruiming of gedwongen opname.
Volgens de onderzoekers kan het onderzoek gemeenten helpen om hun beleid verder te verbeteren. Wij vinden het onderzoek extra belangrijk omdat op 18 maart gemeenteraadsverkiezingen zijn. Bij deze verkiezingen wordt het nieuwe gemeentebestuur gekozen, die dus op te veel plaatsen niet voldoende doet aan dierenwelzijn. We vrezen ook dat de cijfers uit het onderzoek nog wat te rooskleurig zijn, omdat er misschien vooral gemeenten hebben gereageerd die hun dierenwelzijnszaken goed voor elkaar hebben.
DierVizier is een samenwerkingsverband waarin gemeenten, onderzoekers en dierenwelzijnsorganisaties samenwerken aan beter lokaal dierenwelzijnsbeleid. Binnen dit netwerk worden kennis, onderzoek en praktijkervaring gedeeld om gemeenten te helpen hun taken op het gebied van dierenwelzijn beter en consistenter uit te voeren.
