Hard werken in de dierenopvang terwijl Nederland vakantie viert

Met enige weemoed zong Gerard Cox het in 1973: “Het is weer voorbij die mooie zomer”. Een moment waar menigeen niet naar uitkijkt, want de vakantie zit er (bijna) op. Bijna voorbij is de tijd dat vrijwel alle mails die je stuurt een out-of-office-reply opleveren. Bijna voorbij is de tijd dat je op kantoor zonder gêne naar een 'Fout Uurtje' kunt luisteren, want er is toch niemand anders op kantoor. Bijna voorbij is de tijd dat de enige files die er staan voor het lokale zwembad of ijssalon te vinden zijn en niet op de A2. Bijna voorbij is de tijd dat de medewerkers van onze dierenopvangcentra de drukste tijd van het jaar beleven.

Geen vakantie zonder collega’s in de problemen te brengen

“In de zomermaanden kan ik geen volledige vakantie opnemen zonder mijn collega’s in de problemen te brengen. In de dierenkliniek draaien we overuren met het zorgen voor moederpoezen en kittens, wilde dieren die direct hulp nodig hebben en hulp bieden aan aangereden katten.” Aan het woord is Lisa, paraveterinair dierenartsassistente in Dierenbeschermingscentrum Limburg.

Werken in vakantietijd? Geen probleem voor Lisa: “In dit werkveld weet je dat het voorjaar en de zomer de perioden zijn dat er veel dieren geboren worden. Niet alleen kittens, maar ook heel veel andere dieren zoals verschillende vogelsoorten, egels, konijnen et cetera. Al deze verschillende diersoorten, jong en oud, maken het werken in het asiel juist ook leuk. Alleen zou je soms wensen dat je meer uren in een dag zou hebben, zodat je meer dieren per dag zou kunnen helpen.”

Haar collega Laura van Dierenopvangcentrum Enschede sluit zich hierbij aan. Ook zij kan in de zomerperiode geen vakantie opnemen. Is dat jammer? Nee, niet echt. “Ik vind werken in drukke periodes een van de mooiste dingen die er is. Je moet ontzettend goed kunnen schakelen en goed kunnen werken onder druk. Deze tijd van het jaar maakt mij juist nog een stukje extra gemotiveerd. Hoe lekker is het soms om te laten zien dat je met minder mensen ook veel werk gedaan kunt krijgen. Hard werken en niet zeuren is hier een beetje het motto in Enschede.”

Hard werken in de zomerperiode

Over hard werken in de zomervakantie hoef je Silvana, coördinator gastopvang in het opvangcentrum in Limburg, niets te vertellen. “Sinds 2008 werk ik in de dierenwereld. Ik weet niet beter dan dat je hard werkt in de zomerperiode en vind dat meer dan oké. Veel liever ben ik buiten de zomervakantie vrij. Dan voel ik me niet schuldig dat collega’s mijn werk over moeten nemen.” Als coördinator gastopvang ligt de piek van het jaar voor Silvana in de lente- en zomermaanden. “In januari van dit jaar verbleven er drie kittens in gastgezinnen. Nu zijn dat er meer dan honderd. Ik heb dagelijks contact met gastgezinnen die kittens opvangen, ik zoek voor iedere moederpoes of kitten in de knel een passend gastgezin, zet de verhaaltjes over de dieren op www.ikzoekbaas.nl en bekijk alle mails van potentiële adoptanten die interesse hebben om een kitten of moederpoes in huis te nemen. Daarnaast monitor ik met ons medische team de gezondheid van de dieren. Met honderd katten in gastgezinnen is het flink harder werken dan met drie kittens…”

Pootjebaden in de hondenbadjes op hete dagen

Deze zomer hebben we te maken met een hoog aantal, héél warme dagen. Werken in die hitte is pittig. Hoe houd je het hoofd koel, terwijl het overal om je heen onwijs druk is? Lisa en Silvana proberen momenten te vinden om even snel samen een waterijsje te eten, terwijl de medewerkers in Enschede soms zelf dankbaar gebruikmaken van de zwembadjes voor de honden: “Even lekker pootjebaden als we er tijd voor hebben.”

Groot verschil tussen zomer en winter

Over een halfjaar is het hartje winter. Is het tijd om nú al af te tellen? Lisa: “Vanaf januari komt er wat rust, omdat er minder spoedmeldingen via de dierenambulances binnenkomen. Daarnaast zijn dan vrijwel alle opgevangen kittens gecastreerd en komen er minder wilde dieren binnen. Op onze afdeling wordt het dan tijdelijk wat rustiger, maar vervelen doen we ons nog steeds niet!”

In het Enschedese asiel merkt Laura ook een groot verschil tussen de zomer en winter: “In de zomer blijven de kittens maar binnenkomen. Momenteel vangen we honderdtien katten en kittens op waar we dagelijks de zorg voor moeten dragen, samen met onze gastgezinnen. Daarnaast vragen ook onze asielhonden dagelijkse zorg en aandacht. In de wintermaanden zijn er minder dieren en is het rustiger voor ons.”*

In hetzelfde lied ('Het is weer voorbij die mooie zomer') zingt Gerard Cox ook: “Je dacht dat er geen einde aan zou komen.” Maar die rustigere tijden komen er ook echt weer, dappere en hardwerkende mensen in de dierenasielen. Even volhouden!

*In januari 2026 verbleven 2070 dieren in de asielen van de Dierenbescherming. In juli 2026 waren dat er al 4467.