Let bij Europese verkiezingen ook op dierenwelzijn

Wat is er aan de hand? Nog elk jaar worden ruim 350 miljoen runderen, varkens, schapen en geiten en ruim 9 miljard kippen en ander pluimvee door Europa vervoerd. Miljoenen dieren langer dan 8 uur, soms zelfs 30 tot 70 uur. Dit leidt tot stress, uitputting, uitdroging, verwonding, ziekte en zelfs sterfte.

Al vele malen hebben dierenwelzijnsorganisaties veetransporten gevolgd om te onthullen wat er misgaat en hierover klachten ingediend bij transporteurs en overheden. Recent deed een onderzoekscommissie uit het Europees Parlement onderzoek en constateerde dat de Europese diertransportregels verouderd en verwarrend zijn en slecht worden gehandhaafd. De commissie opperde voorstellen om de transporten te beperken, de transportomstandigheden te verbeteren en de controles te verstrengen.

Werk aan de winkel

December 2023 kwam de Europese Commissie dan eindelijk met voorstellen om de diertransportregels te herzien. Helaas schieten deze op tal van punten nog ernstig tekort.

• Zo worden de beoordelingsregels of dieren fit genoeg zijn voor transport in het voorstel niet verbeterd. Dit terwijl het Europees wetensschappelijk dierenwelzijnspanel hier concrete voorstellen voor doet.
• Met het voorstel de temperatuur waaronder dieren vervoerd mogen worden te verlagen van 35 naar 30° Celsius zullen dieren in veewagens nog veelvuldig aan ernstige hittestress worden blootgesteld. Ook hiervoor heeft het wetenschappelijk dierenwelzijnspanel betere voorstellen gedaan.
• Weliswaar wordt voorgesteld dat jonge dieren zoals kalveren maar kort mogen worden vervoerd, maar ontheffing om hier 2x 9 uur met 1 uur drinkpauze van te maken kan veel te makkelijk verkregen worden. Dit terwijl 1 uur veel te kort is om alle dieren op een veewagen te laten drinken en deze jonge dieren veel vaker horen te drinken.
• En als het transport gedeeltelijk via een veewagen op een zeeschip plaatsvindt (‘roll-on, roll-off’), wordt de tijd op het schip niet meegeteld in de totale reisduur – alsof honger, dorst en uitputting niet kunnen verergeren in die tijd. Dit betekent onder andere dat de export van Ierse kalveren naar landen als Nederland en Spanje nog steeds door kan gaan.
• Ook het voorstel van de commissie om voor transport naar het slachthuis een maximumreisduur van 9 uur te stellen wordt ondermijnd door hierop een uitzondering toe te staan als binnen die 9 uur geen slachthuis bereikt wordt. Die uitzondering werkt verdere schaalvergroting van het slachten in de hand met de kans dat de uitzondering op den duur de regel wordt.

Dit zijn slechts enkele voorbeelden.

Help dieren en stem voor verandering!

Samenvattend, het dierenwelzijn zal niet substantieel verbeteren als dit voorstel wetgeving wordt. Dat voorstel moet echter langs de Europese raad van landbouwministers en langs het Europees Parlement. En die kunnen hierin wijzigingen aanbrengen. De Europese Parlementsverkiezingen op 6 juni aanstaande zijn dan ook een uitgelezen moment voor de kiezers om het signaal af te geven dat er nu echt een eind moet komen aan diertransporten over lange afstanden.