Pasgeboren big is geen knuffeldier

Ook de Dierenbescherming vindt dat de knuffelsessies met pasgeboren biggetjes in Bathmen moeten stoppen. Hiermee sluiten we ons aan bij wat de NVWA (Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit) over deze activiteit zegt. Een biggetje van slechts één of enkele dagen oud hoort bij zijn moeder en heeft vooral behoefte aan melk, warmte en rust. De bewering van Piggy’s Palace dat knuffelen met bezoekers zorgt voor een ‘betere start’ van het biggetje of het hele nest, vinden wij onzin.

Kwetsbare piepjonge biggetjes

Bij Piggy’s Palace kunnen bezoekers tegen betaling met pasgeboren biggen knuffelen. Daarvoor worden de biggen bij hun moeder weggehaald en door verschillende bezoekers vastgehouden. In de uitzending van consumentenprogramma Radar laat de NVWA weten de activiteit onwenselijk te vinden en de toezichthouder wil dat de knuffelsessies stoppen.

Ook wij maken ons zorgen over de kwetsbaarheid van de jonge biggen. “De dieren hebben nog geen afweersysteem. Als je verkouden bent, je handen niet hebt gewassen en je pakt zo’n biggetje op, dan is zo’n biggetje heel kwetsbaar”, zegt dierinhoudelijk expert Marjolein van Huik van de Dierenbescherming in de uitzending van Radar.

Geen ‘betere start’

Op de website van Piggy’s Palace wordt gesteld dat het knuffelen zorgt voor een betere start van het biggetje en het hele nest. Daar is volgens ons geen goede onderbouwing voor. Dat biggen in de varkenshouderij soms kort van hun moeder worden gescheiden, klopt. Dit gebeurt bijvoorbeeld wanneer er meer biggen zijn dan beschikbare tepels. Het doel daarvan is dat alle biggen voldoende biest kunnen drinken. Dat is iets heel anders dan bezoekers die een big komen knuffelen.

Knuffelen is niet nodig voor een goede start. Integendeel: een pasgeboren big weghalen bij de moeder betekent dat het dier belangrijke behoeftes (sociaal contact met de moeder en met broertjes en zusjes, toegang tot melk, een veilige omgeving) worden ontzegd. Daar kun je vervolgens niet het etiket ‘betere start’ op plakken. Nog beter zou zijn om te stoppen met het fokken van varkens die zo veel mogelijk biggen krijgen. Door te fokken op minder maar zwaardere en robuustere biggen, wordt de noodzaak om biggen van hun moeder te scheiden weggenomen.

De behoefte van het dier moet vooropstaan

We vinden het goed dat mensen dieren kunnen leren kennen en waarderen. Bijvoorbeeld door met gepaste afstand het gedrag van varkens te bekijken. Het welzijn van de dieren moet altijd leidend zijn. Niet de wens van de bezoeker en ook niet het commerciële belang.

Een dier is geen attractie. Als er dan al contact met dieren wordt aangeboden, moet ervoor worden gezorgd dat het dier daar zelf voor kan kiezen en zich ook kan terugtrekken. Een pasgeboren big die van zijn moeder wordt weggehaald, kan dat niet. Wij vinden daarom, net als de NVWA, dat deze knuffelsessies moeten worden gestopt.

Bekijk de uitzending van Radar over biggen knuffelen.

Leestip: