Verklein de ecologische pootafdruk van je huisdier

Wat is de ecologische voet-/pootafdruk?

De ecologische voetafdruk geeft aan hoeveel impact iemands levensstijl heeft op het milieu en de aarde. Oftewel: hoeveel ruimte een mens nodig heeft om te leven. Momenteel gebruikt de mens de hulpbronnen zo intensief dat ze sneller opgaan dan de aarde ze kan aanvullen. Het is dus ontzettend belangrijk om de aarde en haar natuurlijke hulpbronnen te beschermen, onder andere door bewuste keuzes voor je huisdier te maken.

1. Aanschaf

Een grote hond zoals een Rottweiler heeft een grotere pootafdruk dan een kleine hond zoals een Yorkshire terriër. En die van een kat is weer groter dan die van een cavia. De afkomst van jouw huisdier speelt al een rol. Er zijn natuurlijk meerdere redenen om een dier bij een lokaal dierenasiel te adopteren in plaats van een dier uit het buitenland te halen, en duurzaamheid is er een van. Tot slot telt castreren of steriliseren mee bij de ecologische pootafdruk. Hierdoor stabiliseert de populatie van huisdieren en worden nieuwe pootafdrukken verminderd.

2. Voeding

We weten inmiddels dat er bij het produceren van dierlijke voeding meer ruimte, energie en water nodig is dan bij een veganistisch dieet. Voeding speelt dus een grote rol in het bepalen van de pootafdruk. Knaagdieren zijn wat dat betreft ideaal: ze eten hooi, groen- en droogvoer. Voor katten zijn de effecten van een vegetarisch en veganistisch dieet op de langere termijn onzeker. We raden vegetarisch en veganistisch voedsel voor hen dan ook af. Maar zelfs als katteneigenaar kun je de impact van voer verkleinen door zo veel mogelijk grootverpakkingen te kopen. Dat scheelt materiaal- en transportkosten.

3. Verzorging

Op het gebied van lichamelijke verzorging zijn er duurzame keuzes. Er bestaan onder andere ecologische hondenshampoos met biologisch afbreekbare ingrediënten, zodat er bij het uitspoelen geen ongewenste producten in het water terechtkomen. Ook vlooien en teken kun je bestrijden met aandacht voor het milieu. Kies voor een product dat wel de vlo of teek doodt maar dat niet de omgeving mee behandelt als dat niet strikt noodzakelijk is. Daarnaast kun je erop letten dat het product in het huisdier wordt afgebroken tot een niet meer toxisch restproduct. Let er na een behandeling op dat haren en uitwerpselen niet in de omgeving terechtkomen en laat je hond niet zwemmen. Lees meer over de bewustwordingscampagne ‘Antiparasitica en milieu’ op de website van KNMvD, de beroepsorganisatie van dierenartsen in Nederland.

4. Spullen

Huisdieren hebben spullen nodig, zoals speelgoed, een krabpaal en reismandje. Zeker bij de komst van een nieuw dier zijn we geneigd om veel spulletjes te kopen. Maar wist je dat je heel makkelijk zelf speeltjes maakt en creëert? Met een lege doos heeft je kat uren speelplezier en honden zijn dol op snuffelmatten en touw. Mocht je wel de winkel ingaan, kies dan voor tweedehands spullen en duurzame materialen en merken.

5. Ontlasting

Net als bij mest zorgt hondenpoep voor extra stikstof, fosfaat en kalium in de bodem. Daarom is het belangrijk dat je poep opruimt, het liefst met een biologisch afbreekbaar zakje. En onderschat de impact van de kat niet op dit gebied. Jaarlijks gebruiken we per dier vijftig tot honderd kilo bakvulling. Kies voor afbreekbare korrels (hout, papier, plantenvezels) en gooi de vulling na gebruik bij het restafval. Ook helpt het natuurlijk om de ontlasting uit de bak te scheppen. Je hoeft de vulling dan minder vaak te vervangen. Voor je konijn kun je een toiletbakje in het hok zetten.

Dit artikel verscheen eerder in DIER 3, 2022.