Dierenbescherming ziet volop kansen om 'Vergeten Vrienden' te helpen

In perscentrum Nieuwspoort vond gisteren voor de eerste keer Dierenpoort plaats: een halfjaarlijkse bijeenkomst waar de RDA over haar publicaties in gesprek gaat met politici, beleidsmakers, ngo’s, wetenschappers en andere geïnteresseerden. Het gespreksonderwerp was de zienswijze 'Vergeten Vrienden'.

Blij met aandacht voor problematiek

Hier wordt gekeken naar het welzijn van huisdieren die leven bij zogenoemde 'kwetsbare mensen'. Deze mensen kunnen door bijvoorbeeld lichamelijke, psychische of financiële problemen, of door een opeenstapeling hiervan, tijdelijk of structureel minder goed zelfstandig handelen en geen weloverwogen beslissingen nemen. De RDA concludeert dat deze groep steeds groter wordt en dat hiermee ook een groeiend aantal huisdieren een verhoogd risico loopt op aantasting van het welzijn.

We zijn blij met de aandacht voor deze problematiek, want onze medewerkers van Maatschappelijke Dierenhulp hebben dagelijks te maken met hulpvragen van uiteenlopende aard; van het ingrijpen in een huishouden waar veel te veel katten bij elkaar gehouden worden tot het ervoor zorgen dat een ernstig zieke hond na lange tijd weer een dierenarts ziet. Dit jaar vroegen al meer dan vijfhonderd mensen om hulp en werden meer dan tweeduizend dieren geholpen.

Eerste indruk van het rapport

We zijn heel blij dat het welzijn van mens en dier integraal wordt behandeld en dat de RDA het belang van een One Welfare-benadering benadrukt: dat het welzijn van dieren, het welzijn van mensen en de gezondheid van onze leefomgeving en het milieu onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn. Achter ieder geholpen mens schuilt vaak een geholpen dier en andersom. Het rapport vraagt wat ons betreft terecht aandacht voor de signalering vanuit de humane kant. Daar liggen belangrijke kansen. Maar ook aan de dierkant kunnen we nog veel meer doen. We kunnen als Dierenbescherming laagdrempelige zorg en ondersteuning aan de dierkant (verder) organiseren zodat we het welzijn van dieren kunnen verbeteren én problemen eerder kunnen signaleren.

Download het rapport

Een voorbeeld is Dierenbuddy. Met een dierenbuddy krijgt iemand praktische en sociale ondersteuning bij de zorg voor het dier. Daardoor kunnen problemen eerder worden herkend en kan er gemakkelijker een gesprek ontstaan over wat er speelt. Zorgen over het dier of de thuissituatie kunnen daardoor mogelijk eerder worden gedeeld.

Bovendien kan het buddycontact eenzaamheid verminderen en kan een dierenbuddy, waar nodig, helpen om de verbinding met andere vormen van hulpverlening te leggen. Zo kan ook de humane zorgverlening eerder in beeld komen.

Meer middelen nodig

Dierenbuddy is nog niet in iedere gemeente beschikbaar. Met meer middelen kan de Dierenbescherming de capaciteit uitbreiden en zo meer mensen en dieren bereiken.

Een tweede mogelijkheid is het inzetten van mobiele klinieken of laagdrempelige dierenzorg in de wijk, gratis of tegen een gereduceerd tarief. Juist voor mensen die met multi-problematiek te maken hebben, kan een regulier dierenartsbezoek een (te) grote of kostbare opgave zijn. Hierdoor kan een bezoek worden uitgesteld of vermeden, waardoor een goed te behandelen ziektebeeld snel kan escaleren tot meer welzijnsproblemen en duurdere ingrepen.

Een laagdrempelige mobiele kliniek in de eigen wijk kan die barrières verkleinen. Bijvoorbeeld met een inloopspreekuur en ruimte voor informatievoorziening. Zo kunnen meer dieren de noodzakelijke basiszorg krijgen zoals neutralisatie en de benodigde vaccinaties, en kunnen problemen eerder worden gesignaleerd. Tegelijkertijd kan dit bredere maatschappelijke voordelen opleveren, zoals een afname van het aantal zwerfkatten.

We zien dit als een kansrijke aanpak met voordelen voor dier, mens én samenleving. Het roept ook een concrete beleidsvraag op: zijn de staatssecretaris en minister bereid om initiatieven van de Dierenbescherming te ondersteunen?

Gezamenlijk aan de slag

De huidige maatschappij schetst een beeld waarin we gezamenlijk aan de slag moeten om te beschermen wat voor veel Nederlanders zo ongelooflijk waardevol, tastbaar maar ook kwetsbaar is. Het is niet alleen een huisdier, maar ook vooral een goede vriend in barre tijden. Juist wanneer mensen kwetsbaar zijn door leeftijd, ziekte, eenzaamheid of financiële zorgen, kan de band met een dier van onschatbare waarde zijn. Soms is het beschermen van dieren óók het beschermen van een van de meest betekenisvolle relaties die iemand nog heeft. Dat zijn de verhalen van de vergeten vrienden waar we gisteren aandacht voor hebben gevraagd.

Laten we samen ons best doen om deze band in stand te houden. Wij staan klaar om met de bewindspersonen en de gemeentes in gesprek te gaan.