Gaan we vandaag een stap vooruit voor dierenwelzijn in Europa?

Eind 2023 riepen 637 belanghebbenden de president van de Europese Commissie op om nog tijdens haar huidige ambtstermijn de wetsvoorstellen over dierenwelzijn te publiceren. Herziening van deze wetgeving is een eerste stap om de bestaande wetgeving, die verouderd is en de dieren in Europa niet genoeg beschermt, aan te passen. De Dierenbescherming was een van de ondertekenaars en ziet deze wetsherziening als een unieke kans om voor heel Europa, en dus voor ons land, de wetgeving voor dieren te verbeteren.

Van de beloofde verbeteringsvoorstellen voor dieren bleef helaas slechts de herziening van de diertransportregels overeind. Daarnaast werden we aangenaam verrast door een onverwacht nieuw Europees wetsvoorstel dat honden en katten beter beschermt. De maatregelen in het Dogs and Cats Proposal gaan over de identificatie en registratie van katten en honden, fokpraktijken en op de import van dieren van buiten de EU. Een belangrijke stap vooruit in de strijd voor dierenwelzijn.

Onethische fokkers

Een van de grootste winstpunten is de aanpak van onethische fokkers. Iedereen kent de schrijnende verhalen van honden en katten, opgesloten in vieze kooien, enkel en alleen om zoveel mogelijk nestjes te produceren. Gezondheid, sociale ontwikkeling of liefde voor het dier spelen hierbij vaak onvoldoende een rol. Met het Dogs and Cats Proposal wordt deze wrede handel eindelijk aan banden gelegd. Fokkers moeten aan strikte basiseisen voldoen, en dieren krijgen de zorg die ze verdienen.

Daarnaast is er aandacht voor opvangcentra. Nog steeds worden er jaarlijks duizenden dieren gedumpt of achtergelaten, hun lot onzeker. Dit voorstel zet in op ondersteuning van opvangcentra, zodat deze dieren een tweede kans krijgen. Meer adoptie betekent niet alleen minder dierenleed, maar ook een einde aan de overpopulatie van zwerfdieren waar veel steden mee worstelen.

Niets doen kost meer

Hoewel er relatief veel geld is gemoeid met dit voorstel, kunnen we niet ontkennen dat de kosten van niets doen veel hoger zijn. Niet alleen in euro's maar zeker ook in dierenlevens. Een samenleving die dierenwelzijn serieus neemt, investeert in structurele oplossingen.

De Dierenbescherming is dan ook blij dat dit voorstel op tafel ligt, want dieren zijn meer dan objecten of handelswaar. Ze zijn levende wezens met behoeften en gevoelens, afhankelijk van ons voor bescherming en zorg. Het Dogs and Cats Proposal herinnert ons eraan dat beschaving wordt gemeten aan hoe we omgaan met de meest kwetsbaren.

Het is tijd om verantwoordelijkheid te nemen. Niet alleen voor onze eigen huisdieren, maar voor alle honden en katten die niet zelf voor hun welzijn kunnen vechten. Dit voorstel is een mooi begin.