Klein maar pijn: groot alarm over kleine hondjes

Dierenartsen en dierenwelzijnsorganisaties, waaronder de Dierenbescherming, starten de landelijke campagne ‘Klein maar Pijn’ over het onzichtbare lijden van populaire minihondjes. Elke dag treffen dierenartsen minihondjes met ernstige pijn- en stressklachten op hun behandeltafel. Het dringende advies luidt: ‘Koop geen minihondje. Kies voor een blij en gezond dier, met een normaal formaat!’

Op social media zijn de meest geshowde minihondjes momenteel de maltipoo, het pomeriaantje, dwergteckels, toypoodles, mini- of teacup shih tzu’s en natuurlijk de chihuahua. 

“Kleine hondjes leven eigenlijk nooit pijnvrij, want de pijn is erin gefokt. Ze ontwikkelen veel meer klachten naarmate ze ouder worden”, zegt dierenarts Kelly Kessen van de stichting Dier&Recht. 

Minihondjes wegen minder dan drie kilo. De allerkleinste teacup- en toyhondjes wegen zelfs nog geen kilo. Ze nemen misschien weinig plek in maar zijn ook uiterst kwetsbaar. Daardoor worden de zorgkosten een veelvoud van de aanschaf, zo waarschuwen dierenartsen. 

Elke dag meer pijn

De schedel van minihondjes is te klein voor de hersenen en hun organen passen niet meer in het kleine lijfje. Ze hebben heel vaak ernstige hoofdpijn (door waterhoofd, chiari malformatie en syringomyelie), oogziektes, een zeer pijnlijk gebit, knieproblemen en problemen met de luchtpijp die gemakkelijk dichtklapt. De pups worden vaak via een keizersnede geboren, omdat ze niet meer door het bekken van de moederhond passen. 

Stress en overprikkeldheid

Kleine hondjes willen met hun hondeninstinct heus wel ravotten maar kunnen dat niet. Rennen of spelen met andere honden is levensgevaarlijk: regelmatig worden kleine hondjes op straat doodgebeten. Doordat ze tegennatuurlijk moeten leven, ervaren ze extra stress en overprikkeling met gedragsproblemen zoals bijten en blaffen tot gevolg.

Pijnklachten (on)zichtbaar

“Pijnklachten zijn voor de baasjes niet zichtbaar”, legt dierenarts Joyce Hofman van dierenkliniek Watergraafsmeer in Amsterdam uit. “Wij zien de hondjes pas als er ernstige klachten zijn.  Dan zijn we al te laat om lijden te voorkomen.” Hofman en haar collega’s behandelen zo’n zes tot tien minihondjes per dag. Gangbare klachten zijn hernia’s, botbreuken, nekpijn, losse knieschijven, ernstige ademnood, oogontstekingen, kaak- en gebitsproblemen en stress.

Hoge zorgkosten

Met een MRI van de hersenen kan een dierenarts tijdig schedelaandoeningen signaleren. Daarnaast moeten baasjes rekening houden met kosten van pijnstillergebruik, gebitsbehandelingen, oogaandoeningen, knieoperaties en operaties aan de luchtpijp. 

“De allerhoogste prijs betaalt het schattige minihondje zelf”, stelt Kelly Kessen. “Het dier lijdt zijn hele leven onder zijn supercute formaatje.”

Initiatiefnemers

De campagne ‘Klein maar pijn’ en de website koopgeenminihondje.nl zijn een initiatief van Europese dierenartsen (FECAVA), Caring Vets, Dierenbescherming, Dier&Recht, DierenLot, Koninklijke Hondenbescherming en Sophia-Vereeniging en wordt onder meer onderschreven door Figopet dierverzekeraar, dierenartsketen Evidensia, Gaia, stichting Vier Voeters, en de Nederlandse Federatie Dierenhulp Organisaties. 