Meerderheid Europa wil behoud bescherming voor wolf en andere grote carnivoren

Dat blijkt uit een onderzoek van de Eurogroup for Animals, waar de Dierenbescherming lid van is. Ondanks lobby-inspanningen om de beschermingsstatus van wolven te verminderen, pleit 68 procent van de ondervraagden voor strikte bescherming. Daarnaast gelooft 72 procent in het recht van de wolf om samen te leven met de mens. Het onderzoek wijst op het belang om het behoud van grote carnivoren hoger op de politieke agenda te krijgen. Dierenbeschermingsorganisaties zoals de Dierenbescherming roepen de Europese Commissie dan ook op om de strikte beschermingsstatus te handhaven en de stem van plattelandsgemeenschappen te erkennen.

Terugkeer van de wolf: verwondering versus afschuw?

Sinds wolven in 2015 hun herintrede in Nederland hebben gedaan staan de media, en vooral social media, bol van de voors en tegens, en dan vooral van sterk tegengestelde emoties als verwondering tegenover afschuw. Toch zijn het vaak dezelfde personen, partijen en organisaties die hun mening verkondigen. Maar hoe kijkt de rest van Nederland naar de wolf?

Niet alleen de Dierenbescherming heeft deze vraag, leden van de Wildlife Working Group van de Eurogroup for Animals worstelen hiermee. Reden voor de Eurogroup om een onderzoek uit te voeren naar de houding van inwoners van landelijke gebieden ten opzichte van grote carnivoren, waaronder de beer, de wolf en de lynx.

In totaal hebben tien duizend inwoners van landelijk gebied van tien lidstaten (duizend respondenten per lidstaat) deelgenomen aan de enquête. Deze lidstaten waren Nederland, Italië, Denemarken, Spanje, Roemenië, Frankrijk, Duitsland, België, Zweden en Polen. De resultaten schetsen een uitgebreid beeld van het publieke sentiment in plattelandsgemeenschappen. Een meerderheid onderschrijft namelijk het bestaansrecht van grote carnivoren. Met daaraan gekoppeld een oproep tot strikte bescherming en natuurbeheer waar op een positieve manier rekening wordt gehouden met deze carnivoren. De plattelandsgemeenschappen benadrukken co-existentie (het samenleven) met grote carnivoren dat moet leiden tot begrip voor deze diersoorten, natuurbehoud en een gedeelde verantwoordelijkheid hierin.

Maatregelen om vee te beschermen

Ook in Nederland zijn we van mening dat de aanwezigheid van grote carnivoren een essentieel onderdeel is van het natuurlijke landschap van de EU, en dat grote grote vleeseters in de EU bestaansrecht hebben (slechts zestien procent resp. dertien procent is het hier níét mee eens). Ook vindt het merendeel dat veehouders beschikbare maatregelen moeten nemen om hun dieren te beschermen tegen grote carnivoren (slechts negen procent is het hier niet mee eens) en slechts twaalf procent is het oneens met het feit dat het doden van individuele ‘probleemcarnivoren’ alleen toegestaan is als is bewezen dat adequate veebeschermingsmaatregelen zijn genomen en hebben gefaald.

Nederlandse respondenten zijn ook voorstander van natuurbescherming en -behoud en zien dit als hoge prioriteit voor de EU, waarbij respectievelijk slechts zeven procent en vijf procent het onbelangrijk vindt. Slechts acht procent vindt het niet nodig om de voordelen en functies van grote carnivoren in ecosystemen mee te nemen in beslissingen met betrekking tot natuurbeheer.

Behoefte aan kennis en voorlichting over wolven

Maar hoe zit het eigenlijk met de kennis van onze medeburgers als het gaat om grote carnivoren, en in ons geval de wolf? Iets minder dan de helft van de respondenten beweert weinig te weten over 1) de status van grote carnivoren in de EU (48 procent), 2) hun gedrag (46 procent) en 3) hoe ze af te schrikken (48 procent). 67 procent is het oneens of heeft geen mening over de stelling dat de aanwezigheid van wolven en andere grote carnivoren ervoor zorgen dat ze zich onveilig voelen.

Ook geeft een groot deel van de respondenten aan (slechts veertien procent niet) dat men zich veiliger zou voelen als men weet hoe deze dieren af te schrikken mocht het tot een ontmoeting komen. Deze resultaten maken duidelijk dat beleidsmakers zich moeten richten op voorlichting en informatie omtrent het leven met grote carnivoren in plaats van bejagen. Deze resultaten komen overeen met eerdere enquêtes onder de algemene bevolking, waaruit bleek dat 57 procent van de Nederlanders positief staan tegenover de hervestiging van de wolf en 65 procent de wolf als niet-bedreigend ziet.

Waarom is deze info zo belangrijk?!

De resultaten zijn van groot belang, aangezien de beschermde status van de wolf binnenkort onderwerp van discussie is binnen de Europese Commissie, waarbij een aantal commissieleden de verlaging van deze beschermde status zullen opwerpen. Maar de beschermde status van de wolf is er niet voor niets. Op Europees niveau speelt de wolf een belangrijke rol in het herstel van ecosystemen en dat is wetenschappelijk vastgesteld. En zoals uit de enquête blijkt, vindt een merendeel van zowel de Europese plattelandsgemeenschap als de Nederlandse gemeenschap dat de Europese Unie hier een verantwoordelijkheid in heeft.

Subsidieregelingen ter bescherming van vee

De Dierenbescherming is zich bewust van het leed dat sommige wolven veroorzaken bij vee- en hobbydieren en hun houders. Daarom zouden alle beroeps- en hobbymatige houders van vee gebruik moeten kunnen maken van subsidies en advies om hun dieren zo goed mogelijk te beschermen. Daarom moeten in álle provincies ruimhartige subsidieregelingen en andere ondersteuning beschikbaar zijn. Als er ondanks genomen beschermende maatregelen dan toch slachtoffers vallen door een wolvenaanval, moeten er realistische schadevergoedingen zijn. De Dierenbescherming lobbyt bij overheid, gemeenten, provincies, maar ook door deelname in het Landelijk Overleg Wolf, voor deze regelingen.

Lees ook onze bijdrage hierover in de rubriek 'De Kwestie' van De Telegraaf

'We kunnen conflict-arm leven met wolven'