Onderzoek dierenartskosten bevestigen zorgen

De Dierenbescherming dringt al langer aan op een grondig onderzoek naar de prijsontwikkeling en de toegankelijkheid van dierenartszorg in Nederland. Ons bereiken namelijk signalen dat mensen worden overvallen door torenhoge rekeningen die vooraf niet bekend waren. Vooral de rol van grote investeringsmaatschappijen in de dierenartssector baart ons zorgen, omdat veel kleinere dierenartsklinieken verdwijnen en opgaan in grote organisaties.

Uit het onderzoek van LVVN blijkt dat die zorg gegrond is. Het bureau Ecorys berekende in opdracht van het ministerie namelijk dat iemand die met een ziek dier met een spoedconsult aanklopt bij zo’n keten zo’n veertig procent meer kwijt is dan bij een ‘onafhankelijke’ dierenarts. Dat kan dan oplopen tot honderden, soms wel duizend, euro’s. Tussen 1991 en 2024 zijn dierenartstarieven drie keer sneller gestegen dan de inflatie. En ook daarbij spannen de ketens de kroon.

Veel meer mogelijk

Een ander belangrijk punt is dat er tegenwoordig veel meer mogelijk is. Veel behandelingen zijn tegenwoordig duurder dan voorheen, maar dat komt niet alleen door stijgende prijzen. De moderne dierenarts biedt tegenwoordig een uitgebreid scala aan zorgopties. Waar bepaalde scans en behandelingen vroeger zeldzaam waren, behoren ze nu tot de standaardzorg.

De Dierenbescherming werkt op lokaal niveau overigens goed samen met dierenartsen die soms ook zijn aangesloten bij grote investeringsmaatschappijen, en hecht er ook waarde aan om te benadrukken dat individuele dierenartsen geen blaam treft. Onze zorgen splitsen zich vooral toe op de werkwijze van de grote organisaties. Zeker na een recent bericht in NRC over een perverse financiële prikkel bij Evidensia (die overigens na berichtgeving hierover weer werd opgeheven).

Staatssecretaris Rummenie heeft aangegeven dat hij wil dat dierenartsen duidelijker gaan zijn over de tarieven, en dat die gebaseerd zijn op heldere en transparante normen. Het kabinet heeft een kwart miljoen euro ter beschikking gesteld om daarmee te helpen. De Dierenbescherming vindt dit een stap in de goede richting, maar sluit zich eerder aan bij een meerderheid van de Tweede Kamer die maximumtarieven wil voor bepaalde behandelingen.

ACM-onderzoek

Er zit nóg een onderzoek in de pijplijn over dit onderwerp, door de ACM (Autoriteit Consument en Markt, die toeziet op eerlijke prijsbepalingen in Nederland). Rummenie houdt gelukkig de opties open om, mocht het na aanleiding van dát onderzoek nodig zijn, eventuele verdere maatregelen te nemen.

Wat de Dierenbescherming betreft is het echter simpel: met onderstaande drie punten is er al een wereld gewonnen om de dierenartszorg bereikbaar en betaalbaar te houden. We hopen dan ook dat het kabinet die wil overnemen.

1. We roepen de overheid op om maximumtarieven in te stellen voor de meest voorkomende behandelingen (vaccineren, consult, sterilisatie en castratie).
2. Beoordeel welke veel voorkomende verrichtingen in plaats van door een dierenarts ook door een paraveterinair deskundige kunnen worden uitgevoerd zodat de kosten kunnen dalen.
3. We roepen dierenartsen op om hun tarieven vooraf duidelijk en transparant te publiceren. Zodat eigenaren een keuze kunnen maken naar welke dierenarts zij willen gaan.