Vogels gebruiken of koesteren?
Het was voor mij een spannende week. Na ruim twee jaar hard werken, kwam afgelopen week een van mijn grootste projecten tot een afsluiting met de première van onze documentaire Vogelvrij in het Mauritshuis. Mijn werk als dierinhoudelijk expert vindt normaal gesproken vooral achter de schermen plaats, maar voor deze zoektocht naar het welzijn van gehouden vogels ben ik eens flink uit mijn comfortzone gestapt.
Door: Laura LuteDierinhoudelijk Expert Gezelschapsdieren
Gevolgd door een camera gingen we op onderzoek uit in de wereld van de gehouden vogels. We reisden het hele land door, en zelfs een klein stukje daarbuiten, om alles te weten te komen over deze fascinerende dieren. Het was een bijzondere, interessante en soms zelfs verbijsterende reis, maar het bleek bovenal broodnodig.
Vogels verdienen ook aandacht
Er is de laatste jaren steeds meer aandacht voor dierenwelzijn. Er zijn verschillende nieuwe wetten doorgevoerd om het welzijn van onze huisdieren te verbeteren, zoals de huis- en hobbydierenlijst voor zoogdieren en het houdverbod op katten met schadelijke uiterlijke kenmerken. Zelfs op Europees niveau zijn er nu regels vastgelegd voor honden en katten, zoals mijn collega Léon vorige week al schreef. Hoewel we als Dierenbescherming deze vooruitgang vooral heel hard toejuichen, zien wij ook dat hierin een grote groep dieren vergeten wordt. Bij al deze wetgevingstrajecten hebben wij ervoor gepleit om ook andere diersoorten, waaronder vogels, mee te nemen. Het lijden van de grote aantallen vogels in Nederland blijkt echter onzichtbaar. Hier moet verandering in komen en daarom besloten wij in actie te komen.
Vogels als gebruiksvoorwerp
Om vogels beter zichtbaar te maken en meer over ze te weten te komen, gingen we in gesprek met veel verschillende liefhebbers en experts op vogelgebied en legden we onze zoektocht vast op beeld. Ook voor mij persoonlijk waren vogels een vrij onbekende diergroep en tijdens het maken van deze documentaire viel ik van de ene verbazing in de andere. Het eerste dat opviel is de grote verscheidenheid aan vogelsoorten en de verschillende doelen waarvoor ze in Nederland gehouden worden. Ze zijn niet alleen gezelschapsdier, maar worden ook gebruikt voor tentoonstellingen, shows en wedstrijden.
Dat is precies waar het mis gaat; ze worden gebruikt. Ik vond het schokkend om te zien hoe vogels in veel gevallen worden gereduceerd tot gebruiksvoorwerp en dan ook nog onder het mom van liefhebberij. Veel liefhebbers stellen dat ze het beste voor hebben met hun vogel(s). Ze zijn blind voor de manier waarop dierenwelzijn ondergeschikt raakt aan het doel en zijn ervan overtuigd dat hun vogels het goed hebben. Terwijl het voor mij overduidelijk is dat dit niet het geval is en dit was met momenten erg frustrerend. Het was daardoor niet in alle gevallen even makkelijk om de open blik te bewaren en zonder vooroordeel vragen te stellen. Toch zijn het erg interessante gesprekken geweest en heb ik er veel van geleerd.
Vrij als een vogel
Onze zoektocht heeft ook bevestigd wat ik eigenlijk al wist. Vogels hebben vrijheid nodig. Vrijheid om te vliegen. Vrijheid om te doen wat ze willen, wanneer ze dat willen en met wie ze dat willen. Dan zijn ze op hun gelukkigst en het mooist om te zien. Op die momenten kan ik de fascinatie voor vogels volledig begrijpen. We moeten ze koesteren, maar wel zoals ze op hun best zijn: vrij als een vogel.
