Wat heeft een korte snuit en is geen Franse Bulldog?

Met deze dieren mag niet gefokt worden en om herhaling te voorkomen werd ook een dwangsom opgelegd. Al sinds 2014 is het verboden om dieren te fokken die last hebben van hun uiterlijk. Om dat te kunnen vaststellen zijn er in 2019 richtlijnen gekomen om vast te stellen wanneer een hondensnuit te kort is en voor gezondheids- en welzijnsproblemen zorgt.

Treurig dat er kennelijk steeds fokkers zijn, die het uiterlijk boven de gezondheid van het dier verkiezen. Ondanks een verbod. En goed dat de NVWA nu ingrijpt en handhaaft.

Meer aandacht voor pijnlijke uiterlijke kenmerken

De laatste jaren is er gelukkig steeds meer aandacht gekomen voor de uitwassen van het fokken op uiterlijkheden. Het gaat daarbij niet alleen om brachycephalie, de officiële term voor een te korte snuit, maar ook om andere extreme kenmerken. Het heeft ertoe geleid dat er inmiddels ook een verbod geldt op het fokken van de Bambino Sphynx. Deze naaktkatten hebben meer moeite om op temperatuur te blijven en ook raakt hun huid door het ontbreken van een natuurlijke bescherming sneller gewond. Het ontbreken van snorharen heeft tot gevolg dat hen een belangrijke manier van communiceren wordt ontnomen.

Een ander ras dat niet meer is toegestaan is de Scottish Fold.

Deze katten zien er schattig uit met hun omgevouwen oortjes, maar dit is te wijten aan een kraakbeenafwijking die zich niet alleen in de oren voordoet, maar ook in de rest van lijf. Het zorgt voor pijnlijke gewrichten, en dat gedurende het hele leven van het dier.

En andere diersoorten dan?

Wat veel mensen niet weten is dat de fokproblemen niet beperkt blijven tot honden en katten. Zo moet ook het populaire konijn het ontgelden.

Ook hier geldt: hoe platter de snuit, hoe schattiger men hun uiterlijk vindt. We voelen ons aangetrokken tot kenmerken die je vaak terugziet in kinderen en jonge dieren: een relatief groot hoofd, grote ogen, kleine neus en mond. Dit zogenaamde babyschema lokt vertedering uit en zorgt voor de sterke behoefte te willen zorgen.

Op bovenstaande foto zie je in eerste instantie een schattig konijn. In tweede instantie zie je vooral een misvormd konijn die flinke problemen kan ondervinden van zijn uiterlijk. De vorm van schedel en lengte van de kaken zijn uit verhouding. Dit kan leiden tot problemen in het bekje. De tanden en kiezen sluiten dan niet meer op elkaar aan, slijten onvoldoende en groeien door. Dat leidt tot eetproblemen, wondjes en abcessen. Tandproblemen zijn de meest voorkomende kwaal bij konijnen. Gevolg: frequent dierenartsbezoek en hoge kosten.

Nog een andere populair uiterlijk bij konijnen zijn hangende oortjes. Bij deze dieren ontstaan echter sneller ontstekingen door een andere vorm van de gehoorgang.

En zo kunnen we nog wel even doorgaan

Het lijstje is nog langer en beperkt zich niet alleen tot de zoogdieren. Noem een dier en het uiterlijk wordt naar wens aangepast. Zo zijn er aparte vogels, die je wellicht niet zo snel in een woonkamer tegen zult komen, maar waar liefhebbers van het ras toch mee fokken. Postuurkanaries met een afwijkende lichaamsvorm, sommige met een extreem lange nek, met veel pijn als gevolg. En er zijn ook vissen met vreemde kenmerken. De blaasoog goudvis heeft grote (zeer kwetsbare) blazen onder zijn ogen, waardoor deze dieren moeite hebben voedsel op te nemen. Sommige dieren hebben ook geen rugvin, waardoor het houden van evenwicht moeilijk is.

Wat dan wel?

Onze voorkeur voor heel schattig, heel klein, heel harig (of juist naakt), of heel apart uiterlijk zorgt voor veel dierenleed. En we houden kwalijke fokpraktijken in stand. Wat moet je nu als dierenliefhebber die een nieuw huisdier zoekt? Eigenlijk is er maar één advies: Stel gezondheid voorop en ga niet af op die schattige hangoren of stomp snuitje, die extreme haargroei of dat bijzondere uiterlijk. Informeer je goed over het ras of de variëteit voordat je een dier aanschaft. Je gunt je dier toch een aangenaam leven? Die kans is een stuk groter als je huisdier er uitziet als zijn wilde voorouder en niet als een knuffelbeest of als knutselproject.