Avondeten met Beter Leven keurmerk

Constance zit aan tafel en ritst lachend tijm van de takjes. “We eten bijna altijd samen, maar we zijn het vaker níet eens over wat we gaan eten dan wél”, vertelt ze. Dochter Christiane: “Ik eet het liefst pasta!” “En ik nasi of bami, iets Aziatisch”, zegt haar moeder. Christiane kijkt er vies bij. Vandaag staat er pastaschotel op het menu: “Daar kan ik mee leven!” verklaart Christiane opgewekt. Ze zet een pan op de keramische kookplaat en trekt met een spatel het gehakt een beetje uit elkaar.

Constance: “Wie de boodschappen doet? Meestal ben ik dat, tenzij Chris zelf kookt, dan haalt zij vaak de ingrediënten.” “Pasta dus…” reageert die glunderend. Constance let bewust op wat ze koopt: “Als ik vlees koop, kies ik altijd voor drie sterren Beter Leven keurmerkproducten. En ik ga ook vaak voor vegetarische alternatieven. Ik vind dierenwelzijn heel belangrijk, eigenlijk zou ik veel minder vlees willen eten… Maar om een of andere reden lukt dat niet goed. Het zou ook beter zijn voor het milieu”, verklaart Constance. Ze zucht: “Eerlijk gezegd voel ik vaak zelfs een soort weerstand als ik vlees koop. Ik voel me schuldig, zo van ‘dat zou ik niet meer moeten doen’.”

Christiane luistert mee en roert ongestoord door: “Ja, zo ben ik ook opgevoed. Als ik boodschappen doe, let ik ook op het Beter Leven keurmerk. Ik kan me nog herinneren dat ik in de eerste klas zat en daarover discussieerde met een vriendin. Zij snapte niet waarom ik koos voor Beter Levenproducten en ze wilde er niets van weten. Ik moet zeggen, ik weet niet of ik dat zelf zou kunnen betalen…”

“Ja, het is wel duurder”, beaamt Constance, “mijn honden kregen ook geen drie sterren Beter Leven vlees. Ik verwende mijn honden enorm hoor, maar dat ging me een stap te ver. Toch ergens een beetje dubieus, want er ging meer vlees naar onze wolfshonden dan dat we zelf aten. En weet je, mijn zus kookte altijd vegetarisch voor haar honden. Ik wist eerst niet goed wat ik daarvan denken moest. Ik kan niet anders zeggen dan dat ze er altijd hartstikke gezond uitzagen en dat ze ook oud zijn geworden…” vertelt Constance terwijl ze de groenten door de gehakt mengt en saus toevoegt. Christiane zet ondertussen de borden klaar. Ze kijken elkaar even glimlachend aan. “Nou ja”, verzucht Constance, “we eten in elk geval een stuk minder vlees!”

Rundveehouder Izaak Baelde runt samen met zijn familie het boerenbedrijf ‘Vleesveehouderij Baelde’, in het Utrechtse Groenekan. Voorheen ontfermde Izaaks vader zich op ‘traditionele wijze’ over Piemontese runderen. Boer Izaak gooide het roer om: hij transformeerde de verouderde schuren in ruime daglichtstallen die voldoen aan twee sterren Beter Leven, en wisselde de Piemontese runderen in voor ruim honderdvijftig Blonde d’Aquitaine soortgenoten, omdat het een rustiger ras is dat minder snel gestrest raakt. De dieren leven het eerste half jaar samen met hun moeder in de buitenlucht. Ze hebben bij boer Izaak veel meer leefruimte dan vroeger en rusten op een zacht strobed in plaats van een harde roostervloer.

Daarnaast doet Izaak aan voedselverrijking, wat betekent dat zijn runderen niet één, maar twee keer per dag voer krijgen dat uit verschillende ingrediënten bestaat. Bijvoorbeeld mais en/of voederbieten, gemengd met wat brokvoer en aardappelvezel. Komen de ingrediënten niet van eigen land? Dan haalt boer Izaak het aanvullende voedsel uit de regio. De dieren eten gevarieerd en rusten comfortabel in groepjes van zes. Omdat runderen kuddedieren zijn die onderling een bepaalde rangorde bepalen, is het belangrijk om de dieren samen te houden. Hiernaast steekt boer Izaak veel energie in biodiversiteit. Om zijn maisakkers groeien weelderige bloemsoorten om bijen en insecten te lokken. Ook is hij voorstander van recycling. Zo hergebruikt hij rieten daken uit de regio door ze voor de stalvloeren te gebruiken. Nadat het riet in de stal vermengt met mest, kan hij het in verhakselde vorm gebruiken voor vruchtbaardere akkervelden. Boer Izaak is trots op zijn dieren: “Het zijn mooie jongens. Als zij lekker rustig en ontspannen zijn, ben ik dat ook.”