‘Fences for Coexistence’: UvA-studenten denken mee over de wolf

Dossier 'Wolven in NederlanD'

De wolf is onderwerp van verhitte en steeds verder polariserende discussies. Zo zorgt dit dier er bijvoorbeeld voor dat de biodiversiteit in Nederland herstelt, maar doet de wolf zich regelmatig tegoed aan een kudde schapen. Het moge duidelijk zijn dat de Dierenbescherming voorstander is van de terugkeer van de wolf in ons land. Alleen is het wel belangrijk dat veehouders hun schapen en/of andere gehouden dieren op de juiste manier beschermen. Studenten Communicatiewetenschap aan de UvA (Universiteit van Amsterdam) verdiepten zich in opdracht van de Dierenbescherming de afgelopen maanden in het in de media positioneren van de wolf in Nederland als nuttig dier dat onze natuur verrijkt.

Aan deze eindpresentatie gingen meerdere infosessies vooraf waarbij de studenten alles leerden over de wolf in Nederland, de standpunten van de Dierenbescherming en het actuele, publieke debat rondom dit onderwerp. De eindpresentatie sluit het project af.

Samenleven met de wolf

De alerte wolf op het scherm maakt plaats voor slides met beknopte analyses van de ‘probleemstelling’. Het duo dat namens team 1 presenteert, concludeert o.a. dat de verhitte discussies veelal ontstaan door miscommunicatie. De werkgroep adviseert co-existentie op een positieve manier te promoten. De wolf moet niet gezien worden als ongewenste lastpost, maar als ‘medebewoner’ van ons land. Hoe kunnen we het beste samenleven? Daarvoor is nu nog te weinig begrip en daarom is het belangrijk om het belang van de wolf aan te tonen. In de media laait de discussie over de wolf vooral op als er weer een bloedig incident van doodgebeten schapen rondgaat, zelfs zonder dat nog zeker is of het daadwerkelijk een wolvenaanval betreft. Die incidenten beïnvloeden wel de beeldvorming. Die focus moet verlegd worden naar het grotere plaatje: in plaats van losstaande incidenten zou er ruimte moeten zijn voor grotere thema’s, zoals het herstel van het ecosysteem.

Hongerige roofdieren vs. onvoldoende bescherming prooidieren

Het tweede duo dat namens team 2 spreekt, borduurt voort op het beschermen van schapen. De werkgroep benadrukt terecht dat slechts 0,6% van de veehouders op de juiste manier beschermende afrastering plaatst. Volgens beide werkgroepen kan die mediafocus op de ‘gevaarlijke wolf’ verlegd worden naar een ander perspectief. Wolven zijn roofdieren en als zij zonder moeite een stel schapen kunnen verorberen, zullen ze dat niet laten. Als er een niet-afdoende afrastering om hun maaltijd heen staat, grijpen ze liever een hert of zwijn dat wél vrij rondloopt en dat de boel hier en daar kaal graast. Kortom, als Dierenbescherming zou het goed zijn te blijven hameren op het regelen van die beschermende maatregelen.

Rolmodellen en ambassadeurs

Een van de adviezen van duo 1 is om veehouders die het wél goed doen in de spotlights te zetten, zodat zij als rolmodel fungeren. Niet alleen beschermen zij hun dieren op de juiste manier, ze dragen ook bij aan een verbeterde biodiversiteit. Duo 2 raadt onder meer een stel sterke ambassadeurs en influencers aan die de juiste doelgroepen, maar ook een nieuw publiek bereiken en die zich naast de pluspunten van de wolf voornamelijk richten op het belang en de positieve aspecten van beschermende maatregelen. Dat kan bijvoorbeeld met een spraakmakende hashtag zoals #fencesforcoexistence waarmee je oproepen kunt plaatsen.

Samenwerking met universiteiten

De Dierenbescherming krijgt positieve energie van samenwerkingen met universiteiten. In de opdracht voor deze cursus mochten studenten kiezen tussen een non-profit organisatie (de Dierenbescherming) of een commerciële organisatie. Bij dezen bedanken we de docenten en studenten die zowel voorgaande jaren als nu met ons in zee gingen en die nuttige input leverden. Naast waardevolle projecten en een frisse, externe blik op onze vraagstukken waar we veel inspiratie uit putten, vinden we het mooi te zien dat studenten zich zeer gedreven inzetten voor de opdrachten die ze krijgen.