Singapore serveert kweekvlees
Al in de jaren tachtig zag Willem van Eelen in dat zijn ideeën over kweekvlees baanbrekend waren en dat ze wereldproblemen konden verhelpen. De tijd was echter nog niet rijp. Nadat Willem van Eelen overleed, nam dochter Ira het stokje van hem over. In haar eerste blog introduceerde ze zichzelf en informeerde ze over kweekvlees. In haar tweede blog vertelt ze waarom haar bezoek in Singapore zo belangrijk was.
Door: Ira van EelenKweekvleesdeskundige
Singapore geïnteresseerd in kweekvlees
“Dat er vanuit Singapore interesse was voor kweekvlees, was bij mij al langer bekend. Ik herinner mij dat mijn vader in 2003 werd benaderd om zijn werkzaamheden naar Singapore te verplaatsen. Hij had op dat moment net de eerste toezeggingen vanuit de Nederlandse regering gekregen dat er een investering in onderzoek zou komen naar de mogelijkheden van ‘InvitroMeat’, zoals het toen nog genoemd werd. Aan het consortium dat hij bij elkaar heeft gebracht (waaronder drie universiteiten) heeft Nederland als eerste land ooit een subsidie verleend van 2.2 miljoen euro. Dat onderzoek liep van 2004 tot 2008.”
“Mijn vader was toen al in de tachtig en vroeg mij of ík naar Singapore wilde verhuizen om daar zijn werk op te pakken. De beloftes waren ruim in beloning, faciliteiten zoals laboratoria en bemensing, maar ook in medewerking vanuit de regering. Toch besloot ik het niet te doen, omdat ik net moeder was geworden en een succesvolle carrière had met mijn eigen bedrijf hier in Nederland. Ik begreep later dat er in Singapore door het bedanken van mijn vader lange tijd niet verder aan kweekvlees gewerkt werd.”
Nederlandse politiek wakker schudden
“Ondertussen waren ook andere partijen aan de slag gegaan met kweekvlees. Zo ook Josh Tetrick van JUST Eat (GOOD Meat, waarover ik in mijn vorige blog schreef, is hier een dochterbedrijf van). Tetrick knoopte in 2017 het gesprek aan over kweekvlees met de Singaporese overheid. Ik trok in Nederland aan de bel, omdat wij zomaar een kans voorbij lieten gaan. Ik zag onze voortrekkersrol zo aan ons voorbijgaan. Dit leidde tot Kamervragen, rondetafelgesprekken en twee debatten, waardoor kweekvleesproeverijen en kweekvlees in het algemeen positief op de agenda staan in ons land. En dat was gelijk het begin van mijn politieke bemoeienis ten aanzien van kweekvlees in binnen- en buitenland.”
Singapore eerste land dat kweekvlees verkoopt
“Singapore had wel oren naar de productie en verkoop van kweekvlees. De Singaporese overheid was dan ook wereldwijd de eerste overheid die dit goedkeurde. GOOD Meat greep deze kans direct aan en begaf zich op de Singaporese markt. Tot afgelopen juli was dit de enige plek ter wereld waar je in een restaurant kweekvlees kon en mocht eten. Inmiddels is dat ook mogelijk in de Verenigde Staten waar twee bedrijven (GOOD Meat en Upside) toestemming hebben het op de markt te brengen. Ook in Israël is het goedgekeurd en afgelopen week heeft het Australische kweekvleesbedrijf VOW toestemming gekregen om hun kwartelproduct in Singapore op de markt te brengen. Overigens betekent het niet dat er nu non-stop kweekvlees gegeten kan worden in Singapore. Productie en verkoop zijn goedgekeurd, maar productie op hoge schaal is nog een brug te ver. Het komt erop neer dat ze nu één dag in de week een beperkt aantal porties kweekvlees kunnen serveren.
Zo’n proactieve meewerkende overheid als Singapore die zich actief focust op de productie en de veiligheid van het product, trok meerdere bedrijven richting Singapore. Er ontstond een hub waar zelfs twee van de meest veelbelovende kweekvlees startups uit Nederland (MosaMeat en Meatable) naartoe gingen voor opschaling. Maar ook andere bedrijven en talenten zijn daarheen vertrokken voor commerciële activiteiten en universiteitsprogramma’s om kweekvlees verder te kunnen onderzoeken.”
Belangrijke rol Nederland bewijzen
“Als Nederland moeten wij nu dus actief laten zien dat wij een interessante partner zijn voor bedrijven en activiteiten in Singapore, als we op dit gebied mee willen blijven draaien. Tijdens de opstartfase van kweekvlees in Nederland, in de jaren X waren wij nog traag, maar met een te ontvangen overheidsimpuls van 60 miljoen van het Nationaal Groeifonds* laat de Nederlandse overheid in ieder geval ambitie zien. Hoe belangrijk kweekvlees is kan daardoor nu ook gaan landen bij de universiteiten.
Om meer kennis en ervaringen te kunnen verspreiden was ik daarom op uitnodiging van de Nederlandse Ambassade in Singapore en Rijksdienst voor Ondernemend Nederland (RVO), spreker bij allerlei events. Ook was ik een speciale gast bij de ondertekening van de samenwerking in Singapore van Meatable en MosaMeat, en met het Singaporese ESCO Aster. Laatstgenoemde is verantwoordelijk voor de eerste opschalingsactiviteiten waardoor we verder kunnen met kweekvlees. Wat ik tijdens deze werkzaamheden opmerkelijk vond is dat mijn vaders rol in kweekvlees in het buitenland vaak veel bekender was dan gewoon hier in Nederland. Dat maakt het extra bijzonder.”
Bijzondere verjaardag
“Op uitnodiging van GOOD Meat kon ik mijn verjaardag in Singapore vieren met een kweekvleesdiner. Omdat kweekvlees nog beperkt wordt geserveerd en de reserveringen daarvoor al ruim een jaar vaststaan, had ik hier héél véél geluk mee. Ik maakte gelijk gebruik van de gelegenheid door belangrijke gasten mee te nemen. Bijvoorbeeld mensen van de Wageningen University & Research (WUR), zoals Etske Bijl die aan fermentatie werkt, iemand van Topsector, de Rabobank en ook de beroemdste kweekvleesonderzoeker Professor Hanna Tuomisto uit Finland, die al jaren kijkt naar de mogelijke impact van kweekvlees. Wat er op het menu stond? Kweekkip, -garnaal en -kreeft. In de vorm van nugget, saté, soep en dumpling, en gefrituurde garnaal. Ook proefde ik ijs geproduceerd uit precisiefermentatie. Ik vond het krachtig om als voorvechter van kweekvlees, zelf te ervaren dat het allemaal aan de verwachte eigenschappen van smaak, reuk, mondgevoel en textuur voldoet. Tijdens mijn volgende reis aan Singapore nam ik ook mijn zoon mee en kon hij voor het eerst een broodje (kweek)kip eten bij 'Hubers'.
Mijn vader had in de jaren tachtig al allerlei ideeën over kweekvlees. Dat het in Singapore dan daadwerkelijk op je bord ligt en dat je deze ervaring kunt delen met allerlei belangrijke partijen, maar ook met je eigen zoon… Dat is een enorme mijlpaal!”
In de video krijg je een indruk van Ira's bezoek in Singapore, waar zij als kweekvleesdeskundige, spreker en graag geziene gast verschillende events bijwoonde. In deze video zie je ook hoe haar zoon reageerde toen hij voor het eerst kweekvlees proefde: het product waarover zijn opa het altijd al had...
